Biblisk arkeologi: Upptäckter i Mesopotamien
Som redan hade hänt i Egypten, även i Mesopotamien invigdes utforskningstiden med dechiffreringen av de gamla inskriptionerna och med återupptäckten av de försvunna språken.
Mesopotamien betyder ordagrant (från grekiskan) “Land som ligger mitt bland floder” (Eufrat och Tigris).
I denna region, där stenen var sällsynt eller nästan obefintlig, det enda rikliga materialet var lera, som sedan början av det 3:e årtusendet även fungerat som skrivstöd. Korta kilformade märken snittades på den färska lerytan med en käppstift, på olika sätt arrangerade (därav namnet på kilskrift). Det krävdes riktiga genier för att tyda denna skrift. Först försökte tysken Grotefend sig på texterna, kommer fram till några blygsamma resultat. Senare den engelska H. Rawlinson, Indiens bolagschef, han utnyttjade sin långa vistelse i Persien för att noggrant studera inskriptionen av Behistun-klippan. Detta var en trespråkig inskription från den akemenidiska eran. Helt hänförd, engelsmannen vilade inte förrän han hade kopierat klart hela texten, vad han gjorde till priset av stora ansträngningar, stående i hela dagar hängande i ett rep mot väggen, äventyra sitt eget liv.
Sedan började Rawlinson översätta, börjar med att skriva mer “enkel” på gammalpersiska, gå sedan vidare till de andra två, Babyloniska och elamitiska. Efter några år påstod Rawlinson och andra forskare att de förstod texterna. Det definitiva testet genomfördes i 1857, redigerad av Royal Asiatic Society, som anförtrott en nyligen upptäckt text till tre forskare oberoende av varandra, med översättningsbön. När resultaten jämfördes (som endast skilde sig i några få obetydliga detaljer) man förstod att ytterligare en barriär hade fallit, som redan hänt 35 år tidigare för det gamla Egypten: hon föddes där’Assyriologi!
Sen den tiden, språken hos de forntida folken i Mesopotamien började avslöja sina hemligheter för forskare.
Sålänge, utgrävningar fortsatte i ruinhögarna i Tigris och Eufrats dalar. Strax efter 1840 den fransk-piemontesiska Paul Emile Botta utgrävdes, ett Khorsabad, Sargon II:s palats, kung av Assyrien, ihågkommen av Bibeln (ls. 20:1). Vissa reliefer av den byggnaden finns idag bevarade i Turins museum. Här är en notis från Museiledningen: “Upptäckten av det storslagna komplexet med de fantastiska relieferna avslöjade Assyrien för världen, hittills endast känt från vaga bibliska antydningar”. Typiskt påstående!
Analoga påståenden kommer att göras med upptäckterna av Nineve, Babylon, hettitiska palatsen, utgrävningarna av Ur, den persiska Xerxes palats (Ahasveros), ecc. Bibelns berättelser hade därför också arkeologiska referenser för det mesopotamiska området.
Jätte bevingade tjurar med människohuvuden hade också kommit fram i ljuset i Khorsabad.". Några av dessa tjurar är nu utställda i Louvren.
Nineve upptäcktes “från engelska H. Layard nedanför högarna av ruinerna av Qujungiq berätta. (Inom en radie av 70 Km Nineve hittades, nimrud, Assur, Palace of Sargon II; Övre Tigris-regionen). Nineve-relieferna finns nu i British Museum, (Under förra seklet var det vanligt att ta med de föremål som fanns på de olika museerna i Europa, där alla kunde förundras över den okända världen från det avlägsna förflutna).
Runt 1870 det kungliga arkivet Assurbanipal upptäcktes senare i Nineve. Det fanns tusentals och åter tusentals surfplattor, med religiösa texter, dikter, lättare, rapporter om militära kampanjer (inklusive kampanjer mot kungadömena Israel och Juda, med de judiska kungarnas namn). Av stort intresse för analogier med bibliska berättelser är skapelse- och översvämningstavlorna.
Mot slutet av förra seklet, redigerad av den skicklige tyske arkeologen Koldeway, fu;upptäckten av Babylon. Babylon visade sig snart vara en plats fylld av svårigheter, eftersom den hade förstörts mer än någon annan gammal stad. Men Koldeways utgrävning var ett sant mästerverk av vetenskaplig utforskning, och ruinerna av Babylon blev en gruva av historisk information, Babylonisk kultur och civilisation.
Den fantastiska Ishtarporten, prickade med fantastiska själsreliefer, den byggdes helt om i Berlinmuseet. Vissa reliefer av lejon ställs ut i Louvren. Otaliga tegelstenar har hittats inskrivna med Nebukadnetzars namn, välkänd för bibelläsare.
En Susa, i Persien, fransmännen grävde ut palatset där Xerxes bodde (Ahasveros i Esters bok). Och i Susa hittade de stelen av Hammurabi, förde dit av elamiterna som krigsbyte från Babylon. E’ en vacker mörk stenpelare på vilken Hammurabi, kung av Babylon, patriarkernas samtida, hade fått det graverat, i knivskarpa kilskriftsfigurer, dess rättsliga kod, som har paralleller med Pentateukens lagar.
I Nedre Mesopotamien leddes utgrävningarna av den engelske arkeologen Sir Leonard Woolley, som utgrävde vid Ur dal 1922 al 1934. (Ur är nedtecknat i Bibeln som “Ur av kaldéerna”, Abrahams hemland, Genesis 11:31). En av Woolleys största upptäckter var att “Kungliga gravar” (1mitten av 3:e årtusendet f.Kr), där föremål av ovärderligt värde och exceptionell förfining hittades. Ur var en av sumerernas huvudstäder, icke-semitisk befolkning bosatte sig i Nedre Mesopotamien sedan mitten av det 4:e årtusendet f.Kr.. Också anmärkningsvärt bland Woolleys upptäckter vid Ur var ett lager av sediment som tillskrivs “Översvämning” och många hus från Isin-Larsa-perioden, går tillbaka till Abrahams tid.
